Échaudage de la vigne : comprendre, prévenir, agir

Le réchauffement climatique bouleverse la viticulture : des vignobles d’Australie à la Californie, de l’Espagne à l’Italie, en Grèce, au Chili et en Afrique du Sud, les dernières années cumulent chaleur extrême, soleil intense, vents secs et manque d’eau.  

Ces épisodes caniculaires de plus en plus marqués chaque année, présentent un fort risque pour les vendanges et la qualité des vins obtenus : alcool potentiel en hausse, acidité en baisse, anthocyanes inhibés, couleur et arômes altérés. 

Face à ces conditions extrêmes, les grappes subissent des coups de chaud, des brûlures et des nécroses : c’est ce qu’on appelle l’échaudage. 

Le vignoble français n’est pas épargné : Bordelais, Bourgogne, Beaujolais, Vallée de la Loire, Champagne (notamment la Marne), Provence, Languedoc et Vallée du Rhône sud connaissent des vagues de chaleur plus longues et un soleil plus agressif.  

Actualité — août 2025. Pendant plus d’une semaine, les Pyrénées-Orientales sont placées en vigilance canicule, avec un pic à 41,3 °C à Céret. Des vignerons signalent plus de 20 % de pertes en quelques jours sur une parcelle de vignes en muscat à petits grains, l’un des cépages les plus sensibles aux coups de chaleur. 

Voici un guide complet pour mieux comprendre, prévenir et agir contre l’échaudage de la vigne. 

Quelles sont les causes de l’échaudage ?

Nuance importante — chaleur ≠ échaudage 

La vigne supporte très bien la chaleur et le soleil : le raisin est un fruit de climat chaud. Un temps chaud et sec favorise la maturité et la production de baies sucrées. Tant que les épisodes chauds ne sont ni trop longs ni trop répétés, et que la vigne dispose de réserves en eau, la chaleur lui est globalement bénéfique. L’échaudage apparaît quand ces limites sont dépassées et résulte d’une combinaison de facteurs : 

• Températures extrêmes (> 40°C) 
• Exposition directe au soleil 
• Sol sec et manque d’eau : le sol chaud accentue la température de la zone grappe et réduit le refroidissement naturel. 
• Mauvaises pratiques culturales : un effeuillage trop sévère ou trop tardif accroît le risque. 
• Sensibilité des cépages : peau fine, grappes compactes, protection naturelle réduite. 

Comment prévenir l’échaudage ?

Filets d’ombrage

Les filets d’ombrage sont aujourd’hui l’une des techniques les plus utilisées pour limiter l’échaudage de la vigne. Placés verticalement le long des rangs, ils filtrent une partie de la lumière et réduisent la température des baies en journée. L’efficacité dépend de la porosité choisie : plus le filet est dense, plus l’ombre est forte – une technique de protection efficace quand le risque est durable à l’échelle du vignoble.

Limites : leur installation est longue, coûteuse, et leur usage reste en discussion dans les vignobles en appellation d’origine contrôlée (AOC). Ils protègent surtout contre le soleil et la chaleur, mais pas contre d’autres aléas. 

Ensachage des grappes

L’ensachage est une technique qui consiste à placer un petit sac autour de chaque grappe pour la protéger des insectes, de la pluie, de la poussière… et du soleil. C’est une protection locale, très efficace sur des parcelles ciblées ou des cépages sensibles. 

Limites : cette méthode est difficile à appliquer à grande échelle : elle demande beaucoup de main-d’œuvre et représente un coût élevé par grappe. Mal posés, les sachets peuvent aussi retenir trop d’humidité et favoriser le développement du botrytis. 

Kaolin

La pulvérisation de kaolin (argile blanche) crée un film protecteur qui réfléchit une partie de la lumière. Appliqué sur les feuilles et les grappes, il réduit la température de surface et atténue le stress lumineux. 

Limites : cette barrière laisse des traces blanches visibles sur le feuillage et le matériel. En cas de surdosage, la photosynthèse peut être réduite. Et si l’application est réalisée trop tardivement ou lessivée par la pluie, l’efficacité chute. 

Effeuillage sur une seule face

L’effeuillage vise à retirer une partie des feuilles autour des grappes pour améliorer leur aération et limiter le développement des maladies. Réalisé seulement d’un côté (souvent côté levant), il apporte de la lumière du matin sans surexposer les baies au soleil brûlant de l’après-midi. 

Avantages : meilleure circulation de l’air, baisse des risques de maladies cryptogamiques et donc réduction de l’usage de pesticides. 

Limites : si l’effeuillage est trop sévère ou mal positionné, les grappes deviennent vulnérables à l’échaudage et même à la grêle. 

Viti-Tunnel

Le Viti-Tunnel est une solution innovante : une couverture rétractable qui se déploie automatiquement dès qu’un seuil thermique est atteint (par exemple 35 °C). Elle crée un ombrage ponctuel sans confiner la vigne : l’air continue de circuler, ce qui limite la surchauffe. 

 Avantages : au-delà de la protection contre l’échaudage de la vigne, le système agit aussi contre la pluie, le gel, la grêle et certaines maladies. Il permet de réduire de plus de 80 % l’usage des pesticides et sécurise la qualité de la récolte. 

Limites : l’investissement reste élevé, mais le ROI est rapide grâce aux pertes évitées et à la régularité des rendements.