Gel de la vigne : votre récolte protégée grâce à Viti-Tunnel
Dans un contexte de réchauffement climatique, les vignobles sont de plus en plus exposés aux risques d’événements climatiques extrêmes, tels que les gelées printanières. Ces phénomènes ont des conséquences dévastatrices sur les vignes, la production, la qualité des raisins et du vin produit.
Découvrez comment les vignerons font face à ces défis et comment des solutions innovantes, telles que Viti-Tunnel, offrent une protection efficace contre le gel, préservant ainsi la récolte et optimisant la production viticole.
En 2021, des gelées tardives ont causé des pertes estimées à 4 milliards d’euros en viticulture et arboriculture en France.
Source : La chaine météo
Les types de gel en viticulture : les identifier pour mieux protéger
Le gel d’automne
Le gel d’automne est une gelée précoce qui survient avant la chute des feuilles, lorsque les températures passent en dessous des -2,5°C environ.
Ce type de gel est impactant compte tenu de son effet sur les jeunes vignes. Leur cycle végétatif étant plus long, cette perte précoce des feuilles affaiblira la jeune vigne pour l’année suivante en limitant sa mise en réserve et impactera sa production.
Le gel d’hiver
En hiver, lorsque la température est inférieure à -15°C, les gelées peuvent atteindre les organes de la vigne (bourgeons, bras, souches…) et provoquer leur mort. Dans certains cas, si les chutes de températures sont progressives, les vignes peuvent être plus résistantes et mieux supporter le gel. Selon la zone d’implantation, il peut être important de cultiver des cépages résistants au froid.
Le gel de printemps
Les gelées de printemps sont une des plus redoutées par les vignerons. On distingue :
Le gel d’advection : il se produit lorsqu’un grand volume d’air froid polaire se déplace sur une période courte, généralement en présence d’un air sec et de vents forts. Pendant la nuit, les températures peuvent chuter entre -5 °C et -10 °C. Ce type de gel peut entraîner des dommages significatifs.
Le gel radiatif : il se manifeste après le coucher du soleil, lorsque le sol commence à perdre la chaleur accumulée pendant la journée. Cette chaleur est dissipée dans l’atmosphère tandis que l’air froid descend et se concentre au niveau du sol. En l’absence de nuages, la perte de chaleur est accentuée et les températures peuvent atteindre -3 °C à -5 °C.
On distingue deux types de gelées pour le gel radiatif :
- Les gelées blanches : température du point de rosée >2,2°C, par temps humide
- Les gelées noires : températures du point de rosée < 2,2°C, par temps très froid et sec
Quel est l’impact du gel sur la vigne ?
Le gel, en particulier lorsqu’il survient au printemps, peut provoquer des dégâts considérables sur la végétation en place (du simple bourgeon à la jeune pousse), compromettant ainsi la récolte. Les impacts dépendent principalement des températures atteintes et de la durée de l’épisode de gel.
- Détérioration des sarments et des rameaux
Les sarments touchés par le gel subissent un dessèchement caractérisé par l’apparition d’un liber brun ou gris. Les extrémités des rameaux, qui portent les inflorescences, sont particulièrement vulnérables. Leur destruction entraîne mécaniquement une perte de récolte, car les futures grappes ne pourront pas se former.
Sarments et rameaux : quelles différences ? Les rameaux sont de jeunes pousses vertes, souples et encore en croissance. Ils apparaissent au printemps et portent les feuilles, les grappes de fleurs (futurs raisins) et les vrilles. Les rameaux sont des structures temporaires qui se développent durant l’année. À la fin de la saison, lorsque les rameaux ont vieilli, ils se lignifient (deviennent ligneux) et perdent leur souplesse. À ce stade, on les appelle des sarments. Les sarments sont généralement taillés lors de la taille hivernale de la vigne. |
- Destruction des bourgeons primaires
Les bourgeons primaires, qui portent généralement deux grappes, sont directement impactés par le gel. Ils prennent une coloration marron, signifiant qu’ils sont soit moins productifs, soit totalement détruits. Cette perte a un effet immédiat sur la réduction du rendement.
- Apparition de bourgeons secondaires
En réponse à la destruction des bourgeons primaires, des bourgeons secondaires peuvent apparaître, permettant à la vigne de compenser partiellement les dégâts. Cependant, cette compensation reste limitée : les bourgeons secondaires produisent généralement moins de grappes, et la croissance retardée des nouveaux rameaux impacte la qualité et la quantité de la récolte finale. Selon l’intensité de la gelée, ces bourgeons secondaires peuvent eux aussi être impactés.
Comment limiter les risques de gelées ?
Selon la situation géographique du vignoble, il est possible d’être plus ou moins exposé au gel. En effet, plusieurs facteurs augmentent la vulnérabilité des vignes, notamment la température, la qualité des sols, la topographie du vignoble, l’exposition… Il existe des moyens permettant de limiter les dégâts liés aux gelées.
Méthodes traditionnelles de protection contre le gel
Il existe plusieurs moyens de lutte contre le gel de la vigne, voici les plus répandus :
Taille de la vigne
La taille des vignes joue un rôle majeur dans la protection contre le gel. Une taille tardive, combinée à un ébourgeonnage décalé peuvent retarder les dégâts dus au gel.
Utilisation de bougies
Les bougies, aussi appelées chaufferettes, sont des blocs de paraffine conditionnés dans des boîtes métalliques et disposés tous les 10 mètres dans les rangs de vignes. Elles permettent de créer un microclimat et de réchauffer l’air près du sol autour des bourgeons.
Assez couteuse et très polluante, cette solution est plutôt adaptée aux petites parcelles. L’allumage, manuel et délicat, se fait souvent en pleine nuit et nécessite une main-d’œuvre importante. De plus, leur approvisionnement peut être difficile, surtout en cas de prévisions de gelées soudaines sur une période plus longue.
Utilisation de tours antigel
Les tours antigel protègent les vignes contre le gel en diffusant de l’air chaud à partir d’un combustible, ce qui permet de maintenir la température des bourgeons au-dessus du point de congélation. Cependant, leur efficacité est limitée à un nombre d’hectare donné (environ 3 à 4 par tour). Cette portée restreinte nécessite l’installation de plusieurs tours pour couvrir de plus grandes parcelles, augmentant ainsi l’investissement et la complexité de l’implantation.
Aspersion et brumisation pour créer une barrière de glace protectrice
L’aspersion d’eau est une technique qui consiste à pulvériser de l’eau en continu sur les vignes lors des périodes de gel. Lorsque l’eau gèle, elle libère de la chaleur latente, ce qui maintient les bourgeons à une température légèrement supérieure au point de congélation.
Le saviez-vous ? On asperge les bourgeons d’eau à raison de 50 000 litres d’eau par hectare et par heure, afin de les enfermer dans un cocon de glace dans lequel la température reste stable à 0°C : l’aspersion est une pratique très consommatrice d’eau ! |
Limites et inconvénients de ces moyens
Pour lutter contre le risque de gel, les vignerons recourent à des méthodes basées, pour la plupart, sur le réchauffement de l’air situé à proximité immédiate de la végétation : en le chauffant (bougies, chaufferettes, fils électriques chauffants…), en rabattant l’air plus chaud situé en hauteur (hélicoptère, hélices antigel), ou encore en brûlant des mottes de paille ou du bois pour former un nuage au-dessus de la parcelle afin de faire un effet de serre.
De manière générale, les solutions actuellement disponibles pour protéger les récoltes contre le gel ne répondent pas pleinement aux exigences de la viticulture moderne et au respect de l’environnement.
Viti-Tunnel : une protection innovante et efficace contre le gel
Un système automatique pour protéger les vignes
Viti-Tunnel est un dispositif innovant doté d’un capteur de température intelligent. Dès que la température atteint un seuil critique défini au préalable par le viticulteur, le système se déclenche automatiquement. En moins d’une minute, Viti-Tunnel se déploie au-dessus du rang de vigne, formant une barrière protectrice contre le froid et les gelées.
Grâce à cette automatisation, les vignes bénéficient d’une protection efficace et réactive, sans intervention humaine, même en pleine nuit.
Des résultats probants
Sur les cinq années d’expérimentation et sur tous les sites concernés par les épisodes de gel de 2019, 2021 et 2022, Viti‑Tunnel a permis de préserver la quasi-totalité des bourgeons.
Viti-Tunnel adapte son action en fonction des différents types de gel :
- Dans le cas d’un gel radiatif, Viti-Tunnel a permis de gagner de 1°C à 1,5°C.
- Dans le cas d’un gel advectif, Viti-Tunnel a permis de protéger jusqu’à une température extérieure de -3°C.
Face aux défis croissants du gel en viticulture, il est crucial de combiner tradition et innovation pour protéger les vignes et garantir la qualité du vin produit. Si les solutions classiques offrent une protection partielle, elles restent souvent limitées en termes d’efficacité et d’impact environnemental.
Avec son approche automatisée et réactive, Viti-Tunnel représente une méthode innovante pour préserver vos récoltes. En offrant une protection fiable contre les gelées, il devient un allié indispensable pour les vignerons soucieux de pérenniser leur production tout en s’adaptant aux défis du changement climatique.
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